流れる軽快な音楽とざわめく男女の声に紛れる。


普通の会話が心地よく続く空間は壊しにくい心地よさすらあった。



キョウコは軽く頬を染めて笑顔でオレをみている。



飛び込んでくる女をぶったぎるのはこちらも痛い……。





｢キョウコ、あのさ…。｣

｢ん？何？どうしたの？｣

｢あのさ、……言ってなかったんだけどさ……。｣


｢ちょっと待って。その前に……。はい、誕生日おめでとう。｣


キョウコは小さな箱を鞄から出した。


｢あ、ありがとう。キョウコはいい女だな…。｣

｢へぇ？ひひっ。｣


｢でもさ……。オレなんかに無駄な時間使わないほうがいいんじゃない？｣



｢えっ？……無駄な時間なんかじゃないよ。アキトが好きだから、今は一緒に居たいよ。｣





｢でも、オレとキミには…｣



｢わかってる。私は未来よりも今が大事なの。どうしたの？急に？｣



よし、ここまでは順調だ…。


｢なおさら、キミが哀れなんだよ。｣

｢えっ？｣

哀れと言う言葉に反応したのか、キョウコの顔が歪んだ。