河原ではカッパがさっきのまま転がっていました。
「死んでしもうたか」
ぴくりとも動かないカッパを見て、肩の辺りをつま先でつつきました。
すると、口元がわずかばかり動くのが見てとれます。
「サイさん・・」
サイは耳を疑いました。
いや、間違いありません。
確かに今、言葉をしゃべりました。
カッパが言葉をしゃべるなんて聞いたことがありません。
しかも、サイの名前を呼んだのです。
「だいじょうぶかぁ」
遅れてようやく目を開けたカッパは、サイの顔が映ったのでしょう、口元がゆるみ、笑ったような顔になりました。
しかし、目を開けておくのさえ辛そうです。
「おまえ、言葉がしゃべれるのか」
カッパは頷きました。
「ワシに何の用だ。ワシをつかまえようってのか」
カッパは首を横に振ります。
何かしゃべろうと口を動かします。
でも、その声はサイには届きませんでした。
そして、そいつは力なく目を閉じるのでした。
