ダーク＆ノイズ

ショッピングモール内のドーナツショップ。

そこには常連となっている夏美らの姿があったが、いつもと違うのは悠美と真知子が居ること、そしてリーダー格の希里の姿がないことだった。

一際高いトーンで喋りまくる光景が、今日に限っては通夜のように静かな会話に終始している。

「ねえ、お凛の呪いって……どんなのか知ってんの？」

おずおずと話し出した夏美の言葉に、全員が渋々というように頷いた。

「アタシと悠美には全然分からなかったんだけど……ねえ、悠美」

「え、う……うん」

「何でそれがお凛の呪いとかって思ったの？」

先ほど校長が洩らした言葉に震え上がっていたのぞみ達を見渡す。夏美は詳しくその話を知らなかった。

「お凛に頼んで呪ってもらう」

ぽつりと洩らしたのは、じっと黙り込んでいた沙理奈だった。

「呪われた人はさ、お凛に連れて行かれるらしいし。その時、聞こえるって……」

「何が？」

「音……コオーン……コオーンって……藁人形を打ち付ける音……」

自分で話していて、昨日聞いた音を思い出したのだろう。沙理奈は小さく嗚咽すると、耳を塞いで俯いた。

「アタシたち、死んじゃうの？」

縋るような目で夏美を睨んだのは真知子だった。