「そんなにつらい過去があるのに、どうして笑っていられるの？」

　ベリルは、とぎれとぎれに問いかけるノインを一瞥し目を細めた。

「さあ、何故かな」

　ノインの頭を優しくなでる。

「彼らが、それを望まないからだろうね」

「え？」

「私が暗く沈んで生き続ける事を彼らは良しとはしない。そう思えるからだよ」

　今ここにいるのは、自分自身のためだけではない、彼らのためでもある。

　彼らが私に求めるものは、人を傷つける事ではなく人を守る事だ──ささやくように発したベリルの目は鋭く、何者にも揺るがない強い光があった。