細い腕を振って白いTシャツの背中が目の前を走って行く。
「蕾っ」
それを追いかけて、俺も走り出した。
追い風が吹き、背中を押してくれる。
手を伸ばせば届きそうな距離まで近づいた時、白い背中がいきなり視界から消えた。
「えっ」
反射的に下に目を向けると、蕾は地面に倒れ込んでいた。
「おい、大丈夫かっ」
しばらくぶりに蕾を心配する言葉を口にした気がする。
そこには恐れていた隔たりはなくて、ごく自然になんのためらいもなく出た言葉。
両足をのけぞらせ両手をパーにして、派手にコケた蕾は俺の声にぴくりと反応を示した。
「おい…」
膝を折って屈み、蕾の腕を引っ張り上げる。
少し前まで当たり前のようにしていたのに、今ではこうして触れられることが少し貴重に思えた。
ぐっと力強く起き上がらせるようとすると、蕾は俺の手を拒絶した。
「…自分で起きられる」
盛り上がっている応援の声も今はただのBGMにすぎず、そう呟くように言った蕾の声だけがはっきりに耳に届いた。
