ガムと餡まん1個ずつが入った袋を提げて、バチッと静電気を受けながらドアを押す。
外に出ると、吐いた息が白く。
太陽は半分以上が山に沈んでいた。
ゴミ箱の前を通って自転車を止めた場所へ向かう。
まず最初に佐伯が乗ってるはずの後部座席を見ると、その姿はなくて。
一瞬ほっとしてから、すぐに焦りが込み上げてきて慌てて自転車に駆け寄った。
「佐伯っ」
名前を呼んでみると、下の方からズボンの裾をくいっと引っ張られた。
「ここだよーん」
声がして、後ろを振り返って目線を落とすと。
しゃがみ込んだ佐伯がいた。
「ごめん、遅くなった」
そう言って袋からガムを取り出して。何の説明もなしに佐伯に餡まんを袋ごと差し出した。
「何？」と上目使いに聞いてくる佐伯から目を逸らして。
「いや、寒かっただろうと思って」
と、素っ気なく言った。
佐伯は「なんだろなんだろ」と言いながら、ガサガサと袋を漁る。
「あっ 肉まん？」
白い息を吐きながら、弾んだ声で言った。
「あ、餡まん」
肉まんのほうがよかったのかもと思いつつ、訂正しておく。
