人影も疎らな
静かな美術館
「 タカオ
―― 奥、 行ってもいい？ 」
水谷は、
碧い瞳を見開き、そう質問するアズに
ピンで纏め、
後ろの高い位置で上げた髪を揺らし
少し困った顔で答える
「 … もう
一緒に暮らしてた頃の俺じゃないよ
―― 遠くに行ったって
殴ったりしないから 」
アズも 一瞬だけ
無表情な、口だけの笑いを残し
パイプ椅子に座り、模写をしている、
何処かの学生がいる横まで走った
この一画には、俺達三人と
キャンバスに筆を走らせる、その学生だけ
一枚の
古い石橋の風景画前に立ち
頭に被っていたニット帽をゆっくり脱ぎ
柔らかい肩までの髪が、ふわりと拡がった
「 …殴ってたのか あんた 」
「 ―― 岡田 」
「 …何よ 」
「 見てみな 」
――― 質問に答えず
水谷が、顎で示した先には
模写していた筈の、学生の姿
横に立つ人影に気付き
アズもそれに微笑みを返し
次の絵へと、方向を変える――
次の瞬間
学生の顔は、みるみる表情を変えて
―― アズの後ろから、その肩に
掴み掛かかろうとした
「 な……！！ 」
走り出そうとした俺の足を
水谷は思い切り蹴って止める
「 俺が殴ってでも
ルウを傍から
離さない様にしていた理由はこれさ
現に、ルウと会った後
一回 君の親友 西クンは、
アキサンと、別れてる 」
「 ―― ？！ 」
「 …昔なら 」
水谷は立ち上がり
「 " もうその姿は、学生の横
何の躊躇も無く
――― 学生が模写していた絵を破った
学生は尻餅をついて…
『 何するんだ？！
ボクは彼女にモデルを
頼もうとしていただけなのに！！ 』
後は、大惨事 」
「 ――… 何で … 」
「 … そりゃ…
他人の痛みなんか
判らなかったからだよ
喧嘩で負けた事なんか一度もないし？
自分がこの世で一番辛いと思ってたから 」
