水谷はすぐにウィンカーを出し
車の群れへと混じった
「 あれ？ タカオ お父さんは？ 」
運転席のシートに掴まり
何の警戒心も無く、
アズは水谷の耳元で、その所在を問う
「 ごめんな ルウ
―― 少し俺、真木と顔会わせづらくて
ほら、ルウ、嘘つくとすぐバレるし 」
「 … ギターがタカオに選ばれた件は
クウヤ、何も言ってなかったよ 」
「 そりゃお前には言わないだろ
―― ルウだって
あ、ダマーの絵
展覧会やってるの知ってるか？ 」
「 ううん！！ 知らない！！ 」
「 今日までなんだって
割と開かれる画家だけど
個人所有の物が、結構あるから
それで誘いに来たんだ 」
「 ―― ありがとう！！タカオ！！ 」
アズは抱き着こうとし
運転中と気付いて、慌てながら身を翻した
水谷は笑い
三角の硝子を、幾つも張り巡らせた構造の
ミュージアム横の路肩へと、車を停める
硝子一枚一枚に、空と雲が映り
ビルの谷間に立つ
小さな青い丘 ―――
銀のポールに赤いロープ
その向こうの壁面には、
オレンジと茶色の混じった、
荒々しい雲にブルーと白
波立つ青い海には、赤黒い、帆船の姿
光だけが、それを冷静に見ている
「 ――…これ 」
「 ジョンソン・ダマー
ルウが居た部屋にも、油絵あったろ？
二百年前位の、イギリスの風景画家
正規の教育は受けてないけど
17歳で見出だされて、修業生活に入った
―― 最後には
風景だか空気だか判らない
光だけの世界しか描かなくなって
亡くなってしまったけど 」
水谷はチケットを既に持っていて
それを俺とアズに渡し
静かなフロアのソファへと
独り、腰を降ろした
