『 …してない 今夜帰るし』
灰谷はそっぽを向いて
アズと目を合わせない
それでもジッと
見つめ続けられているうちに
『 … 判ったよ 』と
姉に叱られた弟みたいな顔をして
アッサリ折れた
灰谷の頭を、アズが笑いながら撫でて
――― 少し泣きそうな、切ない表情で
携帯を持ったまま
少し距離を置いた木の下まで
ゴツゴツと音を立て、歩いて行く
―― いつの間にかスノーマンの周りには
沢山の人だかり
アズはそれをキッカケに輪を離れて
膝を抱え、傍のベンチに座った
「 ―― アズ 」
「 はい 」
前に立ったまま、俺が声を掛けると
マフラーを少しずらして、上を向いた
光に照らされると
アズの碧い瞳は、薄い紅に見えて
あのコンテストの夜を、思い出す
「 お前、」
「 ― ？ うん 」
「 …俺と灰谷が、気付く事
―― ユカちゃんが話す事
あの子もテンパると
口数やたら多くなるから
… そういうのも全部判ってて
青山クイズ、出して来たんだろ 」
「 ……クイズ？ 」
アズは本当に
何の事か判らない表情で、
俺の顔を見るから
" ――水谷に脅かされてたんだろ？ "
そう言おうとした言葉が口の中で止まる
「 お前
何処か行ったり…しないよな…？ 」
肩を掴んで告げた言葉にキョトンとして
――― 次には、俺の大好きな
柔らかい表情で笑う
「 … うん 行かないよ
―― だって 」
その言葉と共に、
一瞬で変わった表情と強い視線は
俺の顔から外れ 肩越し
振り向いた俺の視界には
――― 被り物をした者が立っていた
