「 あ！！ ねえねえ淳！
ニンジン買って来るから、
良ければ少し、代わって下さい！」
「 今晩、カレーか？ 」
「 ちがーう この子の鼻！ 」
「 判ってるって 」
『 …アズ、俺 買って来る 』
「 あ トオヤいいよ！ 私 自分で 」
『 … 青山さん 』
「 ん？ 」
『 …あっちで、誰か呼んでる 』
灰谷の視線の先には
ショッピングカートを脇に置いた
ベンチに座る、ショールの老人
皺くちゃの顔で微笑みながら
青山に、手を振っている
「 ―― パン屋のお婆さんだ
ちょっと行って来る
あずる、二人の傍に居ろよ 」
「 うん 」
青山が小走りして行った先には
カートの口を拡げながら
荷物をベンチに拡げる、小さな背中
青山はその手から何かを受け取り、
笑いながら、それをこちらに見せて来る
「 ニンジンか 」
アズは「 ありがとうー！ 」と
手を振りながら挨拶し
青山は横に座って、
お婆さんの話を聞いている
―― アズは手を止め
その光景に、何か想い出でもあるのか
覗いた碧い瞳を、柔らかく緩める
『 …青山さんってさ
子供、熟女、手フェチ、ゲイの人に
凄く人気あるよね 』
突然の灰谷の言葉に、俺は咳き込んで
アズも「雑誌で見た」と
鼻水の出て来た子供の鼻を
ポケットからティッシュを出して
拭いている
「 灰谷だって、
何か彼氏にしたいランキング
入ってたろ？
同年代の女に人気高いし 」
『 …掲示板のは、少し違った 』
「 見たのかよ 」
『 …ユカ情報
友達の家に居て、
その友達が爆笑し始めて覗いてみたら
俺、Ｍ女性人気、一位だったらしい… 』
俺は爆笑し、アズはびっくりした顔で
「 えーっ？！
トオヤ優しいのに！ 」と叫んだ
『 …アズにだけね 』
「 ―― トオヤ
ユカちゃんに、電話した？ 」
