だけど、感覚で物を言うならば、俺にとってその30分は1時間にも2時間にも感じられた。


　あいつにとっても同じだっただろうか？


　俺はこの電話をするために物凄く勇気が必要だった。


　啓輔、お前はこの電話を何の躊躇もなく取れただろうか？


　いゃ、あいつのことだ。


　きっと俺なんかよりも、電話に出ることに戸惑ったはずだ。


　そうに決まってる。


　あいつは、俺が思っているよりもずっと自分を追い詰めることが得意だから。


　そんなことに俺が気付いているなんて、本人はこれっぽっちも思っちゃいないだろうが。


　「……祐一？もう、起きてるの？」


　革張りのソファに体をあずけ、目には見えない空気を凝視していると、背後から可愛らしい声が聞こえた。


　「あぁ、柚華。やけに起きるのが早いじゃないか。」


　今の俺の彼女であり、前の啓輔のかけがえのない存在。


　……いゃ、啓輔にとっては今でもか。


　起きたばかりで寝ぼけているのか、乱れた髪を手ぐしで直しながらボーっと突っ立っている。


　「…柚華。おいで？」