誰もいないと思っていただけに驚いて振り向くと、壁に背を預けた制服姿の薄くんがいた。
手を叩くのをやめて、こちらに歩いてくる。
そして嫌味をたっぷり込めて、こう言った。
「今日の部活は大変でしたよ。ひとりしかいないマネージャーの先輩が、こっちのことはなにもやってくれなくて。理由があるみたいですけど、そんなことはどうでもいいんですよ。一年生も大変そうだったなあ」
明らかな棒読みだった。
彼の瞳はそこまで嫌悪の色をたたえてはいない。
むしろ、優しげだった。
「まあそれにしても、あれだけの仕事量を今までひとりでこなしてたってことは、素直にすごいと認めますけどね。しかも女子部の方まで」
「ありがとう」
皮肉がこめられていない私を褒める言葉は、嫌々発せられたわりには私の心にすぐ浸透していった。
「ありがとう」
「もういいですよ」
「そうじゃなくて、昨日のこと」
昨日、彼は私を庇ってくれたのだ。
