｢愛理?　ちょっといい?｣
部屋にこもるあたしに、ドアごしのお母さんが話しかける。

｢･･･ん?　いーよぉ｣
あたしの返事を確認したお母さんが、ちょっと暗い顔をして入ってきた。
･･･なんか、テンション低いよ･･･?
何かあったのかな･･･?
ただでさえ、今のあたしの心境も複雑なんだけど･･･

｢･･･どしたの?｣
｢･･･あのね、愛理には悪いんだけど･･･聞いてくれる?｣
｢? ･･･ぅん｣

お母さんの顔を見る限り、良い話を聞けるとは思えない。

｢愛理、あのね｣
｢うん?｣
｢あたしは、18で愛理を産んだけど･･･その頃のあたしは幼すぎて、結局･･･その相手とは別れちゃったのよね｣

｢･･･ん｣

それくらいなら、分かってるよ。
詳しく聞いたことは無いけど･･･なんとなく分かってた。

｢それで、女手ひとつで愛理を育ててきて･･･愛理には、寂しい思いもさせてきた｣
｢･･･?｣

何を言いたいの?　お母さん?
あたしには分からないよ･･･。

｢お母さんっ｣
｢･･･何?　愛理･･･｣
｢確かに、あたしはお父さんに会ったことない･･･。でも、ずっと2人で暮らしてて、それが当たり前だったから･･･嫌だと思ったこともないし、このままで十分だよっ?｣

お母さんが何を思ってるかは分からない。
でも、溢れてきた本音。
今すぐに伝えたくなった、あたしの気持ち･･･。

お母さんの目が、少し穏やかになったような気がした。

｢うん･･･ありがと、愛理｣
｢ん･･･。　でも、本題があるんじゃないの?｣

今のは、前置きだって･･･　それくらい、分かるんだよ。

｢･･･うん。　愛理、聞いて?｣
｢も･･･もちろんだよっ!｣

そしてお母さんがゆっくりと口を開く。