「…はて？私は既に奈央さん達の味方ですよ」
「それは分かってるって！！ちがくて、あたしが言いたいのは…！！」
奈央の言葉はそれ以上続かなかった
目尻に皺の寄ったマスターの目元が
あまりにも悲しげに見えたから
長年マスターの世話になってきた奈央でも
見たことのないほどの、悲しい表情で
「こんな老いぼれにできるのは、皆さんがいつ帰ってきても暖かいコーヒーが飲めるようにここで待つことだけですよ」
「…マスター……」
「すいません、奈央さん」
蓮はただ黙って二人を傍観していたが
それでもマスターの意志が固いことは分かった
奈央が悔しそうに拳に力を入れたのも
しかしすぐにその力を抜いたのも見えていた
「マスターはもうこの世界を諦めたってこと…？あたし達が頑張っても、もうあの場所には戻ってくれないの？」
弱々しい奈央の声は震えていて
いつもなら、らしくないだとか
馬鹿じゃないの？とか言うところだが
それでも蓮は黙って二人を傍観していた
「奈央さん」
マスターのしわくちゃの手が動いて
そっと、優しく奈央の頭を撫でた
「私は諦めてなどいません。私の希望は奈央さん達に託していますからね」
「…なにそれ」
「この老いぼれには出来ないことでも、奈央さん達なら出来ると信じております。」
ハッとして顔を上げた奈央に
マスターは優しく微笑んだ
その笑みに答えるように奈央は大きく頷いた
