日も沈んだ、紫とも橙ともとれる空の色。



そこへ影を落とす灰色の雨雲。



ぽつ ぽつ と、それは風に乗って落ちてくる。


途端にそれは雨という速度に変わり、大粒の夕立は、傘を持たない少女の頭上に容赦なく降り注いだ。




新庄茉梨亜(しんじょうまりあ)はそこに居た。




色を抜いた黄土色の髪を高い位置でツインテールにしている。

日本的な顔立ちだがかなり可愛らしく、反面、Ｔシャツにカーゴパンツとカジュアルな服装を身につけていた。



そんな彼女はそろそろ自宅へ戻り、軽い夕食でも作ろうかと思っていたところへ突然の夕立。
歩く足も駆け出したのだが……


「？！」


……思わず茉梨亜は立ち止まった。


ふと顔を上げた時、目の前に立ち尽くす少年を見つけたからだ。


「？ ……見ない顔だなぁ、それに、変なかっこ」


廃屋が散乱した限られたこの地域では、大概が顔見知りであった。


トウキョー某所、コンクリート塀で外界と遮断された、巨大六角形の中にある民間人保護地区。
保護地区とは名ばかりの、実質スラム街となっている場所である……



そんな場所で暮らす人々にとって、犯罪や法律など知った事ではない。


茉梨亜はまたこの少年にも、疑って掛かっていた。



……それでなくともこの少年のいで立ちは奇妙だった。

白いタンクトップ、ずり落ちて肩がはだけた白いパーカー、白いズボンに白い靴。
更にはまだ少年の顔立ち背丈だというのに、彼の髪は茶色がかった白髪をしていたのだ。
自分と同じ歳程の……１５か、１６かそれくらいの少年だ。


「この間も変な男に絡まれたし…絶対関わらないようにしなくちゃ！」

茉梨亜はそう決心して、その少年から目を逸らした。





雨が勢いを増した。






茉梨亜は少年を避ける様に走り出す。

なるべく気に留められない様に。

雨を防ぐ様に顔を隠して。


茉梨亜が少年とすれ違った、その時。



「……君で１２人目」


凄まじい雨音の中、その声ははっきりと聞こえた。