午前授業終了のチャイムが鳴り、
図書室の戸を開けると、
珍しくも先客が居た。
加藤タケルだった。
本を探している模様。
小春は、邪魔をしないようにと、黙っていつもの特等席に座る。
『なぁ…』
『何？
ＵFOはﾀｲﾑﾏｼｰﾝ説は薄いと思うけど』
タケルが口を開きかけると、彼が手にとっている厚い本のタイトルを眺めながら、すかさず応える。
今日は、寝たいのだ。
昨日は休みだったが、今日は仕事が入っている。
『…そうじゃなくて、好きなんだけど』
『何が？
宇宙人？ビッグフット？つちのこ？』
小春は机に俯せになって寝る体勢。
タケルは本棚に目線をやったまま、再び口を開いた。
『花川が。』
『は？…』
『俺、花川の事、好きだわ。』
タケルが、私の事…？
特に仲が良いという関係でも無いし、
恐らく、今までの私に好かれる要素は無かったと思う。
予想外の出来事。
今日も昼寝はできそうにない。
タケルは固まっている私に、言葉を求める様に質問をした。
『好きな人、居る？』
好きな人…。
その言葉に、
優さんの顔が頭に浮かんだ。
浮かんでしまった。
『居る…かも。』
小春としての私を好きと言ってくれた
タケルの事、嫌いでは無い。
だけど、だからこそ嘘はつきたくない。
『もしかして、昨日の人？』
あぁ、もうタケルの耳にまで届いているのか。
いや、実際に優さんといるところを見ていたのかも知れない。
どちらにしても…
こういう時、何て言えば良いんだろう…
頭の中には色々な言葉が駆け巡るも、
どれもタケルに掛ける言葉では無いような気がして、喉に詰まらせる。
『…』
『お前が言いたく無いんだったら、
無理して言わなくても良いわ。
でも…俺、諦めねぇから。』
そう言うと、
タケルは図書室を出て行った。
諦めねぇ…か。
