猫とうさぎとアリスと女王

　「泣くなって。」


タケは呆れたようにそう言って僕の隣に来てくれた。

体のどこも触れてはいないのに、タケの温もりが伝わってきた。
末期症状だ、心の中でそう思った。


「眞由美さんはお前のこと、凄く愛してるんだよ。だからそうやって言うのさ。
俺、一緒に仕事してるからすごくよくわかるんだ。
眞由美さんは常にお前のこと考えてるし、ちゃんと思ってる。

だから叩いたりなんかしたんだよ。
たぶんお前が初めて反抗的なこと言ったからショックだったんじゃないかな？
お前と同じように、眞由美さんも心を痛めてると思うよ。」


僕は黙ってタケの言葉を呑み込んでいた。


「でも、それとお前の将来はまた別の話だ。

俺はお前のやりたいことをやったほうがいいと思う。
絵が描きたいなら描けばいいし、眞由美さんの後を継ぎたいなら継げばいい。
人生なんて一回きりなんだ。やりたいことやらなきゃ損なんだよ。
お前はまだ若いんだし、やり直しもきく。

やりたいことをやるってのは勇気がいるもんなんだ。
俺もそうだった。理美容の学校辞める時、親になかなか言い出せなくてさ。
言ったら言ったで叱られたよ。
でも今はこうやって一応成功してるから、何も言わないけどな。

お前の絵に対する気持ちがどれだけのもんかっていう話さ。

眞由美さんの反対を押し切ってでもやりたいことなのか、否か。
重要なのはそこさ。」


タケはそうやって僕に言い聞かせた。


タケも、両親の反対を押し切ってこの道に来たんだ・・・。
それを聞いてなんだか安心した。

あと、母さんが僕のことを考えてくれているっていう事実も。

気休めでも嬉しかった。




僕はやっぱり絵を描きたい。

母さんには悪いけれど、僕はそれが生き甲斐だと思ってる。
有名になれなくてもいい。
売れなくてもいい。


たった一人でもいいから、誰かの心を動かせたらいいと思ってる。

そんな画家になりたい。


「よし！外の空気でも吸いに行くか！」

「えっ！？」


タケは無理矢理、僕を引っ張って車に乗り込んだ。

時刻は早朝の四時。
太陽が顔を出したころだった。