雪に消えたクリスマス

それからお母さんは、また、木の下で編み物をやり始めた。
「ねぇ、お母さん。もうすぐ、ボク、お兄さんになるんだよね？いつなるの？」
　お母さんのお腹の中には、今、赤ちゃんがいるらしい。
　信じられないけど、ボクも、お母さんのお腹の中から生まれてきたんだよって、お母さんが言っていた。
「そうねぇ…来年の春には、もうお兄ちゃんになってるかなぁ？」
　お母さんはそう言って、まだ大きくなっていないお腹を優しくさすった。
　ボクも、まだ大きくなっていない、お母さんのお腹をさすってみた。
「ボクね=もう、赤ちゃんのお名前も考えたんだよ♪」
　ボクがそう言うと、お母さんは、少し笑いながらボクの頭をヨシヨシって、撫でてくれた。
「どんな名前にするの？」
　興味津々で聞いてくるお母さんに、ボクはわざともったいぶって、「エヘン」と咳払いをする。
　そして、息を溜めてから、お母さんにボクが考えた名前を教えた。
「あのね…『ウララちゃん』っていうのc」
　その名前は、口にするのが、なんだか恥ずかしいような、そんな不思議な感じがする名前だった。
　けれど、ボクの頭の中には、『ウララ』という名前しか浮かんでこなかったのだ。
「ウララ…?」
　お母さんは、その名前を聞くと少し驚いた顔をして、何度も、「ウララ、ウララ…」と呟いていた。
「………お母さん？」
　心配になった僕が、お母さんの顔を覗き込むと、お母さんはやっと、僕に笑顔を向けてくれた。
「なんでもないわ…。『ウララ』って、とっても、素敵な名前ね………でももし、生まれてくる子供が男の子だったら、どうするの？」
　お母さんの鋭いツッコミに、ボクは満面の笑みで答えた。
「絶対！女の子だよ！絶対、絶対、ぜぇ～たいだよ！」
　ボクがそう言うと、お母さんは吹き出すように笑って、また、ボクの頭を優しく撫でてくれた。