「私の役目はこれで本当に終わり。あとはのんびりさせてもらうわ」


どこか寂しげにマリアは笑った。


ああ。
そうだな。

もう、おまえが無理をする必要はない。


これからは新しい世代におまえの意思を託せばいいのだ。



「今までの助力、感謝している」



きっと、『らしくない』って笑われるだろう。

それでも、ここで言わねばならない気がした。



「『らしくない』わね」


ニコリ。


柔和な笑顔をマリアは湛えた。



「でも」



でも？



「そんなあなたは嫌いじゃないわ」



頑張ってねの言葉を残し、マリアも去っていった。