Tactic

叶さんの目が、一瞬俺を捕らえた気がした。

煙草の煙を一層吐き出しながら、その煙を食い入るように見つめた後、叶さんはこう言った。


「聞きてぇことあったんだけどさ……なぁ、てめぇさ……クリスマス誰と一緒に過ごしたんだ？」


目と目を合わせられない。


この場の空気が、異様な空気に変わるほど叶さんの発する何かが俺に伝わってくる。


叶さんは何もかも知っている

何もかも……


「叶さんの……知らない女です」


「誰だよ？そいつ」


「それは……」


冷や汗が、拭っても拭っても溢れだす。


握りしめた拳は、掌に爪の跡が食い込むほどに。