プライム・レディ

　深夜──ベリルはブランデーを片手にバルコニーで１人、椅子に腰掛けていた。

「ベリル」

　少女が戸惑いながら声をかける。少女らしい薄いピンクのネグリジェに、淡いオレンジのカーティガンを羽織っている。

「寝ないのか」

「ん……もう少し」

　グラスを傾けて遊ぶ彼をしばらく見つめた。

「ベリルには恋人とか、いないの？」

「いないね」

　彼の答えに少しドキリとする。胸の高鳴りを必死で抑えて続けた。

「気になる女の人とかは？」

「何故そんな事を訊く」

「！　そ、れは……」

「……」

　言葉に詰まった少女を一瞥し、小さく溜息を漏らす。

「気になる女性はいない。これからもだ」

「どうして……？」

　少女の胸にズキリと痛みを与えた。