さうす・りばてぃー

　暗闇の中、ろうそくの光に照らされて浮かび上がる四人の顔。

　それは幻想的で、一年間の辛かったことや悲しかったことが、どんどん消えてゆくようだった。

「星空、ろうそく消せ！」
　俺が声をかける。

「えっ、あたしが消しちゃっていいの？」

「一息な」

　星空はうなずくと、ケーキの上のろうそくに向けて息を吹きかけた。

　風に吹かれたように火がゆれ、すべて消える。

「メリークリスマース！」

　誰かが叫んだ。他の三人が、それに続く。

「メリークリスマス！」

「クリスマース！」

　なぜか起こる拍手。そして、電気が再びつけられる。

　見由が嬉しそうに、ケーキにナイフを入れた。

　ケーキはきれいに六等分され、そのうちの四つがそれぞれの取り皿に分けられる。

「あーっ、私のより、ゆうくんの方のが大きい！」

　子供みたいなことを言う穂波。

「早い者勝ちだ」

　生クリームを口につけながら、ケーキを味わう俺。

「私はイチゴがあれば満足です」

　イチゴに加え、ちゃっかりチョコレートまで取っている見由。

「やっぱり、クリスマスといえばケーキよね」

　口いっぱいにケーキをほおばる星空。

　まだ１６歳の俺だけど、それは今までの人生の中で、一番楽しいクリスマスだったんじゃないかと思う。

　こいつらといると、毎日お祭りをしているようだ。ちっとも寂しくない。

　いつまでも、こんな日々が続くといい。