しかし、運命は残酷なだけではなかった。
サラにとっては、ちょっとした・・・いや奇跡的な幸運をもたらした。
皮肉にもこの航行により、ロイとの間に生じるはずだった年齢差をあまり生まずに再会を果たすことができたからだ。
ロイが宇宙で行方しれずになった時の年齢が
ロイ３２歳
サラ２７歳(推定)
サラが今回出航した時の年齢が
サラ３７歳(推定)
それから地上で１５年(ロイの出航から２５年)経過後ロイ帰還
ロイ３３歳
さらに１５年後サラ帰還
ロイ４８歳
サラ３８歳(推定)
元々の年齢差５歳に
宇宙の異空間で過ごした時間の差
地上の時間にして５年
合わせて１０歳の差になった。
それ程不自然ではない年齢差といえるだろう。
それこそ親子ほど年の離れたカップルだっているのだ。
(ちなみにサラの年齢が推定なのは、今だに彼女が私に年齢を教えてくれないからである)
ロイは自分の経験からサラの帰還を信じた。
だが、それはクリスへの信頼でもあった。
ロイが帰還するまで、
何隻かの船が同じ空間を航行したが、戻ってきた船はいなかったからである。
ロイはさらっと、
「まっつぐ行って、くるっとまわってまっつぐ帰ってきただけだ」と言っていたらしいが、
それがどれほど高度な技術を要することか。
ロイの乗った船－－宇宙探査艇"マクロイノ"－－の艦長は正直に、ロイがいなければ戻っては来れなかったと語ったという。
今はロイの通った空間も航行禁止宙域になっていた。
それでも、
クリスとサラの乗る船なら、
同じ事態になったとしても必ず帰ってくると信じていたのである。
そして、同じように帰還を信じた者たちがいた・・・
そのうちの一人が千夏だった。
