「ごめん!今度埋め合わせするから、今日の約束パス!!」


「えぇ〜!!仕方ないな〜」



両手を合わせて、悪びれた様子もなく言う蓮さんと

そんな蓮さんの言葉に不満そうな表情をしながらも、すんなりと人込みに消えて行く客の女。




「店、行くぞ!!」


『…………。』



黙って、蓮さんの後を着いて行き

店につくと…表の札を“close”にしたまま中に入った。



「まぁ、適当に座れや。」




カウンターに座ると…目の前に空のグラスが置かれ、勢い良くビールが注がれる




「んで、そんなホストみたいな格好して、誰かの葬式か?」



今は、蓮さんの冗談にすら笑えない―…。



『………っ、』


「おいおい…、どーしたんや!?泣いてんのか?」



人前で泣くなんて情けないけど…勝手に出て来るんやから
止めようがない……。




『そ…らが―…。』


「空ちゃん?」


『…うん。』


「まさか…空ちゃんの…?」



返事をしたくない俺は、目の前に置かれたビールを

乾いた喉に、一気に流し込んだ。



ゴクゴクって音が耳にダイレクトに伝わり

耳障りさからか、思わず顔をしかめた。



「おいっ!!そんな冗談…笑えねえぞ…?てか、お前…会ったんじゃないのかよ?約束してたんやろ!?」


『あの日…、蓮さんにバイク借りたやん?それさ…病院に行く為だったんや…。妹から連絡が来て…空が車に跳ねられたって―…。』





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