「ライカ」
「うわはいっ」

　電話を終えたベリルがおもむろに問いかける。

「北はどっちだ」
「えっ、えと……あっち？」

　瞬間──

「きゃあ！」

　ライカは驚いて身を縮めた。スローイングナイフ（投げ用ナイフ）を投げつけられたのだ。

　顔の真横に投げられたナイフは、壁に見事に突き刺さっている。本気で殺すつもりじゃないのは解っていても、充分に恐ろしい。

　ベリルに視線を移すと、静かに怒っている瞳が見つめていた。

「明日までに方角を完全に把握しておけ。でなければ次の作戦には連れていかん」

「ええええ!?　明日っ？」

　ライカは愕然とした。この12年、方角を掴めなかったものが突然、明日までに把握しろだなんて……きっと俺を連れて行く気なんて無いんだ。

　ライカは卑屈になって別の部屋でいじけていた。

「いいの？　あれ」

「いつまでも人に頼っていては覚えるものも覚えん。奴は、自分が周りに甘えている事に気付いていない」