てとてとてと

「そういう意味では、我がクラスは天運に導かれたと言わざるをえないな」


　運動部の生徒が多く、帰宅部にも運動ができる生徒がいる。

　そして策を労する危険生徒と教師。勝ちに行かないはずがない。

　チーム分けの結果、一番の不安要素は部活参加者がいないドッヂボール班だったのだが、新たなエースを手に入れた我らに、敵はなかった。


「外野、パス回して！」


　張り上げられた声に、鋭くパスを回す。
　その女子は、きっちりボールを受けとめて。


「はい、そこ！」


　背中を向けていた男子に、レーザービームのような勢いでボールを投げ付けた。

　ガツン、と当たって跳ね上がるボール。

　やまなりに飛んで再び自陣内に落ちる。


「よっしゃ、来たぜえ！」


　我がクラスの主砲が吠える。

　柔道部主将より大きな体から、大砲のようにボールが飛び出す。


「いやあ、壮観だなあ」

「まったくですなあ」


　外野は元からいる自分と、敵の動きを計るためと、早々に当たった弘瀬のみ。

　いまや戦場は、一方的な蹂躙となっていた。

　他の男女はそれなりに動けるので、ボールは取れなくても避けることができる。
　はじめは、ボールが外に出るまで待ち、反撃する基本的な戦法だったのだが。

「そんな弱気じゃだめです！　押して押して、勝ちましょう」

　豪語する転校生がいた。
　背中で獅子が吠えていた。

　作戦の内容は至ってシンプル、かつ大胆だ。

　当てるつもりでボールを投げ、
　取れる奴は気合いで取り、
　避ける奴は死ぬ気で避ける。

　根性論を掲げたスピードゲームになった。

　しかし、そんな素敵な作戦を実施できる人材が我が班に半数もいたのだ。


「はっはっ、どうした、お前らの力はこんなもんなのかよ！」


　――ピー。


「反則。ボール持ちすぎです」

「へっ？」

「脳みそ筋肉達磨！　三十秒以上ボールを持つな！」


　頼もしき主力たちだが、時折素でそんなミスをする。

　圧倒的な戦力でありながら、どこか憎めない美点だ。

　そうして敵のいない試合を繰り返して、気が付けばついに決勝戦まで勝ち進んでいた。