てとてとてと

「私も行っていいかしら？」

「ん？　いいよ」


　反射的に答えた相手は、予期しない相手だった。
　思わず気安く振り向いてしまった。

　それがまずかった。

　呼び掛けに応じるということは、会話の相手が自分だと公言するようなもので、クラス中の視線を集めてしまった。

　失敗したと思うが、だが無視もできない。


『転校生から声をかけてもらえるなんて羨ましい！！』


　目は口ほどに物を言う。
　いい言葉だと思いました。

　嫉妬と羨望の視線は、久坂には効果がないようで、自然な態度で会話を続けた。


「実はお話があって。
　一緒に行ってもよろしいですか？」


　丁寧な物腰で、相席よろしいですかと言う。


「わぁおぅ」


　すっと一歩退く弘瀬。

　はて。
　なんで楽しげに笑っている。


「いってらっしゃい、勇者様」


　初期装備で魔物の群れと戦えと。賞品を前借りで。


「何故だ。何故許すのだ！」
「裁きを下せ！　天が許しても我らが許せん！」
「まあまあ、落ち着け諸君」


　烈火のごとく騒ぎ立てる肉食獣の群れを相手に気楽に宥める弘瀬。
　今だけはその背中が頼もしかった。


「お前達の気持ちは、俺もよくわかっている」
「ならば何故？！」
「わかっているからこそ、いまは退こうではないか」


　仰々しい仕草で荒波を沈めていく。

　シリアス展開以外の空気を操ることにかけて、弘瀬は天才的だった。

　向けられている背中が大きい。


「俺たちは負けたのだ。選ばれなかった意味、わからないはずがあるまい？」
「でも大佐、俺悔しい！」
「浅川ティーチャー、恋愛がしたいです！」


　血涙流さんばかりの勢いで弘瀬に群がる男子の群れ。

　恐ろしい。当事者だったら裸足で逃げ出した。

　しかし、彼らを寛容な心で受け入れる。
　まさに菩薩か聖人君子か。

　もっとも、向けられた背中からは羽が生えていたのだが。