てとてとてと

　リビングに出ると、新聞を読んでいたおじさんが俺を見つけた。


「おはよう、幸介君」

「おはようございます、真一郎さん」


　穂積真一郎。
　穂積家の大黒柱にて彩音の実父。
　大木みたいに太い巨躯からは想像できないほど、優しい眼差しで朝食の支度をする彩音を見た。

　俺より頭一つ分小さい背、美人というより可愛らしい容姿に甲斐甲斐しく世話を焼く姿。
　初等部の頃から学年問わず男子を魅了してきた、その真価が朝から発揮されている。


「なあ、幸介君」

「なんですか？」

「可愛いとは思わんかねっ」


　実の娘に言う台詞だろうか。

　隠すこともすまい、真一郎は重度の親馬鹿だ。
　なぜか自分も例に漏れないようだが、彩音のことになると目の色が変わる。


「そこいらの馬の骨に彩音は渡さんよ！」


　血走った目で言わないでください。


「ああ。幸介君なら喜んであげるよ？」

「お父さん？！」


　ガチャン、とお盆をテーブルに叩きつける。
　幸いなことに、朝食の支度がすんだ後のようだ。

　顔を真っ赤にしながら父親に詰め寄る。
　そんな愛娘に、生暖かい笑顔で答える実の父親。


「いいじゃないか。幸介君ならパパの次に男らしいぞ」

「た、確かにそうだけどっ」

「裸を見たことがあるか？　十五歳にしておくにはもったいないほど逞しかったぞ」


　どんな体だそれは。
　男子の平均より背は高いと思うが、それほど筋肉質ではない。


「そそ、そんなっ……」


　彩音さん。赤い顔して僕をどうしたのかな？

　第一、俺より逞しい奴は同年代に一人いるじゃないか。


「私は幸介君の裸なんて見てないですっ」

「おや、プールでも見てないのかい？」

「い、いえあの、その」

「ああ。ほらほら、そこまでにしましょうよ」


　このままでは食卓にゆでダコが追加されそうだ。
　心なしか湯気が出ているような。


「ところで朝ご飯はまだかな？」

「支度はもう出来てます！」


　うん。いつも通りだ。
　真一郎が彩音をからかい、膨れた彩音を宥め、食事が始まる。

　何も変わらない、いつもの朝食風景だ。