―――ごめんね。

　叔父のささやきが耳朶をくすぐる。同時に全身にかすかな痺れが走った。

　ああこの声だ。
　ずっと聞きたかった大好きな声。
　忘れた日なんかなかった。ずっと、ずっとずっと聞きたくてしょうがなかった。

　叔父の声に、一花は強ばっていた体から力が抜けていくのを感じた。


「ううん」
「一回忌が済んで、ようやく会いに行く決心がついた。遅くなって、本当にごめん」


　額を押し当てたまま、一花は首を振る。
　と、ぎゅっと、腕に力がこもった。

　叔父の鼓動が、聞こえた。


「来てくれただけで嬉しいよ」


　また会えた。
　そして、
　また触れることが出来た。

　それだけで、幸せだと、心の底からそう思えた。


「一花ちゃん」
「なに？」


　ふっと、体が離されて、腹に冷たい風が当たった。

　見つめる叔父の顔は真剣だった。
　
　恥ずかしさを、今だけはぐっと押し込めて、一花は叔父の目を見つめ返した。

　沈黙が落ちる。見つめ合う間、そこだけ世界が切り離されたように周りの音が聞こえなくなった。





「―――一緒に帰ろう」