絆の継承

「!?　ベリル！」

　大きな音を立てて降りてきた鳥かごのような形状をした金属の囲いがベリルを捕らえる。

「！」

　自分の周りを確認し誰もいないと思っていたベリルの目に飛び込んできたのはダグラスの姿。

「何故逃げなかった」

　驚いて少年の肩を掴んだ。

「だって……」

　目線を落としたダグラスは震えた声でか細くつぶやく。

「僕は、いらない子なんだろ」

「！　ダグ……」

　少年の目に生きる気力は無い。

「……っ」

　そんな少年をベリルは強く抱きしめた。

「それを決めるのは誰でも無い。自分自身なのだ。誰にも決められない。お前が自ら決めていかねばならない事なのだ」

　強く応え目を吊りあげる。