さすがに先生と同室ってわけにはいかず……。
私は、先生のお母さんと一緒に寝ることになった。
寝る場所は仏間。
祭壇が飾ってあって、そこに多恵ちゃんの遺影とお遺骨が置いてある。
私は、多恵ちゃんにお線香を上げさせてもらった。
あの頃の光景が思い出される。
遺影の中の笑顔の多恵ちゃんは、当たり前だけど、おばあちゃんで。
でもあの頃の面影も残っていて、懐かしく感じた。
「桜子ちゃんに、お線香を上げてもらって、お母さんも喜んでるわ」
先生のお母さんは布団を敷いてた手を止めて、祭壇の方を見ながらそう言った。
私はカバンから香水のビンを取り出すと、それを祭壇のお遺骨の隣に置いた。
「あれ？その香水のビン……」
「これは、私が多恵ちゃんにあげたものだから多恵ちゃんに返そうと思って」
「いいの？」
「はい」
「いつも大事に持ってたわ。良かったわね、お母さん」
先生のお母さんは優しく語りかけるようにそう言うと、再び布団を敷き始めた。
「手伝います」
「いいのよ。桜子ちゃんはお客さんなんだから。ゆっくりしてて」
「でも……」
「いいのいいの」
「すみません……」
私は、先生のお母さんの言葉に甘えて、その場に座った。
