「…わかりました。リョウ様の仰せのままに…」
「わかってくれて嬉しいよ、ラルツォーネ」
ラルツォーネは仕方なく引き下がった。
だが、目は今だに凛を鋭く睨み付けている。
凛も負けじと睨み返した。
ちょうどその時であった。
凛の右前方の茂みが、ガサガサとかなりの音を立てて揺れた。
何かがいる。
凛はさっと視線をめぐらせた。
一方のリョウはと言うと、まるでその何かの正体を知っているかのように余裕の表情を見せ、音を立てる茂みを振り向きもしなかった。
「凛っ!!」
とたん、茂みから勢い良くマーキスが飛び出してきた。
「マーキスっ?!」
マーキスは物凄い速さで凛に近づくと、体の正面をリョウ達に向け、凛を庇うように戦闘態勢をとる。

