僕の執事

真顔でそう聞かれ、一瞬返事に困った。


『何者って…執事だろ？』


「だよな…」


当然の返事を返すと、不満げな顔でそう呟いた。
そして、今度は俺が逆に質問をした。


『智章さんは？』


「あーなんか今日は、限られた執事だけでなんかあるとかなんとか…高城ちゃんと同じで昼には戻るって」


『じゃあ、一緒か。』


「たぶん」


上の空な返事を返してくる恭平とは、そこで会話が途絶えた。
恭平に言われて初めて知った葵の居場所。
葵は用事があるしか言ってなかったし、それ以上は話してはくれなかった。だから敢えて聞かなかった。
騎馬とは違うって分かってても、比べてる自分がどこかにいて、雲泥の差なんか始めから分かってたハズなのに…
やっぱり思うのは、騎馬は必ず行き先を告げてった。
俺が心配しないようにって…まあ、子供だったせいもあると思うけど。
…でもやっぱり、告げていって欲しかった。


いつの間にか戻ってる泉と会話をする暇もなく、授業が始まった。
そして、さっきまで居なかった名波もいつの間にか席に着いてた。
俺は小さなため息を吐き、授業に耳を傾けた。


──授業が終わり、泉に騎馬を会わせた。
挨拶を終えた泉は、少しだけ俺達と話した後、成瀬の元へ去って行った。
恭平は騎馬が居ると落ち着かないみたいだし…
仕方なく席を離れ教室を出ると、名波の執事和臣と目が合った。


『……。』


「どうなさいました？」


騎馬の呼びかけに、何でもないと答え、食堂に向かった。


「あの執事、なんで陸を見ていたんでしょう？」


『さあ？』


気づいてたのか。
左手を顎に付け、理由を考え始める騎馬を後目に、俺は廊下を歩いた。