客のクレーム処理を終えた恭子が、カウンターの中に戻ってきた。

「一杯、おごりましょう。何かお好きなものを飲んで下さい」
カンウター席の男が恭子に言った。

男は、スーツ姿で会社帰りに立ち寄っている客だった。
ずっと、恭子が客に謝罪をしている姿を見ていた。

「ありがとうございます」
恭子が礼を言った。

普段は、客から飲み物を勧めらても断っていたが、この時ばかりは仕事のうっぷんを忘れるために飲んでみたいと思った。

恭子は、ロックグラスに氷とウィスキーを入れて一気に飲んだ。

喉ごしにウイスキーの味がしみこむ感じがした。
あまり美味しいとは思わなかった。
その瞬間、咳き込んだ。

「大丈夫ですか？　」
男が気にかけた。

「大丈夫です」
恭子は作り笑いをした。