『首切りの長嶋』と恐れられている清貴の顔を見るなり、笑顔がなくなり話声も消えた。

社員の中には、休憩室を出て行く者もいた。

清貴が解雇した男のことを尋ねたが、誰も答えようとしなかった中、一人の若い社員が清貴の所にやってきた。


「今さら、あんたが首にした高田さんのことを聞いてどうするんだ！　」
と、若い社員は厳しい表情で清貴に突っかかるように言った。

同僚の社員が止めに入ったが、振り払うようにして、再び清貴に厳しい表情で睨んだ。

「高田さんは、今朝ここに来て、余命三ヶ月の息子さんに自分が働いた会社を見せにきたんだよ。あんたは、何もわかろうともせず、高田さんを首にしたんだ！　」

と、言って若い社員は休憩室を出て行った。