どういったわけか、彼とは非常に馬が合い、いつしか遠い昔からの友人のような関係に落ち着いていた。
「タローはつまんねぇなあ。冷めてるね。」
いつもの居酒屋で、新しいタバコに火を点け、幾分か廻らなくなった口でタクヤが言う。
「そうか？後腐れして泣かれるのが嫌いなだけだよ。」
「全く、若いくせになんて野心がないんだ！」
僕のほんの少し芽生えたかに思えた恋愛ゲームが終わりを告げた事をタクヤに伝えたら、案の定。
「あーあ、どうして頭でレンアイしちゃうかね、こいつは。」
「身体だけで恋愛できるような歳じゃないだろ。」
3ヶ月程前の合コンで出会った、『ユカ』。キツい瞳が印象的だった彼女とは、互いの素性を探り合うほど深い関係ではなかったが、僕は彼女の意地悪そうに目を薄めて笑うあの表情が好きだった。
何度か二人で会い、そういったことにも成り行きでなったが、ある明け方に、
「今度はいつ会えるの？」
「うん。…いつかな。」
「来週末あたり？」
「…うん、そうかも。」
軽く流したのが悪かったのか、彼女は多少なりとも甘やかなその場に、そぐわないヒステリックな声で、
「遊んでるつもり？誘うのはいつもあたしから。タローから誘ってくる事なんてなかった！」
「そんなつもりは、」
「あたし知ってる！タローの携帯に沢山女の名前が入ってるの！」
心のどこかで、ぷち、と何かが切れる音がしたが、深いため息をつくことで、最後の最後にひどい男にならずに済んだ。
「タローとならずっと一緒にいてもいいと思ったのに。」
あぁ、なんて。
「そういう高飛車なトコが」
「え？」
「嫌いじゃなかったんだけどな。」
それだけ告げて彼女のアパートを後にした。ユカは言葉の意味が分からず、何も言えないでいたようだった。
