彼は絆創膏だらけの私の手を取ると、握りしめていた手のひらを優しく開かせた。

そこから顔を出すのは、彼がくれたふたつのもの。

ひとつは『Happy Birthday』の文字が並ぶカード。

もうひとつは……

「じゃあ今から、雨を好きにさせてやるよ」

手のひらにある、ふたつめの中身を取り、彼によって薬指にはめられたそれは、小さいけどダイヤの埋め込まれたリング。

咄嗟の思いつきで買えそうにない代物。

「給料3ヶ月分とまではいかないけどさ」

「……」

「大事な女の特別な日、忘れるわけないじゃん」

「……」

「浮気なんかしてる暇ないし、するつもりもないし、そんな必要もないし」

「……」

「ちゃんと、好きだから」

「……」

私の顔を見て困ったように首の後ろをポリポリ掻く彼は、コウモリ傘を開くとそれで顔を隠し

「泣きすぎ」

って、涙でグチャグチャの私にキスをした。

無精髭が当たって、ちょっと痛い。

けど、鼻に届く香りが心地よくて、彼が離れないようにTシャツの裾をキュッと掴んだ。

誕生日が来る度、私はこの香りを思い出すのだろう。

漂う珈琲と、雨の混じった匂い。

煙草の臭いはもうしない。

私が口を開こうとすると「わかってる」と、彼はまたその唇を塞いだ。

彼には全てお見通しなんだ。

鞄の中にある彼の車のキーが、カチャッと音を立てた時、傘を持たない腕が私をギュッと抱き締めた。

「デキてからだとめんどくさいからさぁ。今のうちに」

今はもうわかる。

彼の照れ隠し。












「籍入れとく？」














【おわり】