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「反抗期？」
「そうです。お嬢様は反抗期なのではないでしょうか」
電話を後ろで聞いていた椎名は、ユリ子がしたことをすべて理解した。
「そんなバカなこと言わないで頂戴」
ユリ子の母はかなりヒステリックになっていた。
「佐瀬家のお嬢様として生まれたからには、そんな羞じる事をするなんて許されません。ああ、もう、どうしましょう。
今までこんなこと、一度もなかったのに」
椎名はユリ子の欠けた佐瀬家の変化を一番冷静に受け止めていた。
何を今更、と椎名は思う。
椎名は佐瀬家に仕えてから、お嬢様が何度となくもらしたため息を知っている。
気を抜いた瞬間、表情に出ていたではないか。
いつか、お嬢様が不満に耐え切れなくなる日が訪れると思ってはいたが、ここまでとは想像もしなかった。
きっと、彼に出会ったから。
彼に出会わなければ、今頃家にお戻りになって、お嬢様はまたつまらぬ日常をお過ごしになったことだろう。
「椎名、どうしましょう。このまま、ユリ子が戻らなかったら。私っ」
「大丈夫ですか？」
ふらりと足元をすくんだ母を椎名は抱える。
「ええ、大丈夫よ」
「少しお休みになられていた方が。何かあったら連絡いたします」
「そうね」
「お言葉ですが、素直になられたらいかがですか。夜、眠れないほど心配だと、」
「椎名！言葉を慎（つつし）みなさい」
「申し訳ございません」
母が横になるのを確認すると、椎名は一礼して、部屋を後にした。
