僕だって、現にいつでもやめられるのですから。
椎名は、弘人にユリ子が家出した詳細を伝えた。
「それって、お嬢様の家出に加担したってことだろ?執事としてまずくねぇか?」
弘人は怪訝そうな顔を椎名に向ける。
「お嬢様は明日お帰りにならなければなりません。そう言うお約束です」
「恭介はそのこと知ってるのか?」
「恭介とは、先ほどの方ですね?わかりかねます」
「いや、きっと知らないだろうな」
弘人は蓮山の言動から推測した。
「できればそのまま黙っていて欲しいのです」
「なんで?」
「・・・・・・」
「ユリ子ちゃんが帰らないという選択をとってもいいと?」
「違います。帰ってきていただかないと困ります」
「じゃあ、なんで?」
「あとはふたりの問題です。僕の口からよりもお嬢様から聞いた方が、恭介さんもきっと納得がいきます」
「なるほど、俺の役目はなんとなくわかったぜ。でも、いいのか?俺なんかに話して」
椎名は、すばやくその言葉に反応して弘人の顔をみた。
「なんで話してしまったんでしょうね。あなたには不思議な力があります」
「よく言われる」
「力の強さにこだわっていましたが、大切な誰かを守るにはそんな力の方が大事かもしれませんよ」
「お前、名前は?」
「お前、なんていわれたのは久しぶりです。椎名と申します。あなたは?」
「俺、弘人。今日のこと説明しながら向かう。後ろ乗って」
弘人は痛む腹部を感じながらバイクを発進させた。
空には一番星が見えはじめていた。