そこには、小さな男の子が 立っていた。




無邪気な笑顔。


しかし、院長と 目が合った瞬間………



それは、怯えの表情へと 変貌したのだった。





今まで 見たことも、想像さえしたことのない、先生の顔。



幼子には、恐怖意外の 何者でもなかった。





「せんせい…こわい……よぉ。…ごっ……ごめんなさい。」



子供ながら、とっさの反応だろう。




その姿に……


ハッ とした表情を浮かべる院長。

しまった！ と言わんばかりだ。


無理のある 作り笑顔だが、その場に しゃがみ込んだ。


そして、まるで ごまかすように、そっと 男の子を 抱きしめた。




そして、心にもない……
なだめの 言葉であやした。




しかし……