俺がトップだと一目でわかる棒グラフも。
ロッカーに貼ってあった「ハル」の名札も。
そして、店内での俺の居場所も……
次の日には、全てが消えていた。
『どーゆう事や、太一』
俺は皆の引き止めも無視し、事務所の奥に座る太一の胸倉につかみ掛かった。
『やり方が、あまりにも幼稚やろ』
グラフや名札を剥がす。
事務所に俺の席がない。
荷物が綺麗にまとめられている。
こんなん、小学生の虐めと変わらんわ。
『規則に従ったまでだ。 佳晴だけを例外に出来ない』
んな事、わかってんだ。
俺が悪いって事は、十分に。
ただ、「お疲れ様」と一言言ってくれるだけで気分が違ったのに……
『金輪際、佳晴をHopeに入れる事はない。 一切の関与も認めない』
『な……んだよ……それ』
ただのクビよりタチ悪ぃーよ。
一切の関与とか……
俺の存在自体を否定するような……
『んな簡単に捨てれんのかよ!? 今まで親友だと思ってきたのに！』
ああ、そうだ。
俺はこの気持ちを味わうのが二度目だ。
一度目は親から。
今度は太一からだ。
『俺が逆の立場やったら、絶対に太一だけは捨てられん』
でも、今回のが辛い……
太一は、俺にとって親以上の……
『馬鹿だな、佳晴は』
……え？
『親友だから、手放すんだ』
『な……何言って』
『親友のために、親友の家族のために、俺は佳晴を手放すんだよ』
何笑ってんだよ。
全っ然、意味不明だよ。
『親友の子供には、俺のような思いはさせたくないからね』
あ……
そうだ。
「父親がホスト」という事で白い目を向けられるのはハルだ。
太一は、ずっとそれの辛さを味わってきたから……
『寂しいけど、佳晴とはお別れだ』
『太一…… 俺は、』
『幸せになるんだ。 家族に恥をかかせるなよ？』
たった一人だった。
親友と呼び合える人間は……
その親友と一生の別れを交わした、１７の夏だった……
