『まだ起きてるんか？』
深夜２時を越しても、ハルは泣いて眠らない。
朝から晩までろくに眠れない日も、今日で５日目になる。
俺がしてあげられるのは、オムツ代えと、抱っこ。
後は、詩織が僅(ﾜｽﾞ)かな睡眠を取るための見張りだけ……
うん。
普通に役立たずだな、俺。
『赤ちゃんは泣くのが仕事なの。 それに泣かなきゃ、おっぱい飲まないのよ？』
「ねぇ」とハルに話し掛け、笑顔を見せる。
女は凄い。
母は強い。
詩織は、嫌な顔一つしないで、ハルの世話をする。
それと同時に、手伝いをする俺への感謝も忘れない。
まったく……
凄い女だよ、お前……
『明日で退院ね。 そろそろハルくんも仕事いかなきゃ』
『あー……そやなぁ』
と言われても、５日も休みっぱなしは気まずいな。
太一に何て言い訳したらいいんやろ。
「子供産まれて世話してました」
洒落にならんな、これ。
絶対にクビにされるわ……
次の日の午後１時。
生後６日目のハルと詩織は退院となった。
水色のベビードレスに身を包んだハルの顔は初日に比べ、ハッキリとした顔立ちになってきた。
その顔に見覚えがある事にホッとする。
『ハルを見て？ 佳晴くんに似てるでしょ？』
タクシーの後部座席で詩織がクスクスと笑った。
『……そやな。 俺の子やからな』
ホッとした理由は明白だ。
幼い頃の自分にうりふたつのハルを何の疑いもなく愛せるから。
無償の愛を与えられる。
俺はこいつを愛してやれる。
そう安心してしまったんだ。
『可愛いな…… 子供って』
そんな弱い自分が情けなくて、
そんな父親を持ったハルに申し訳なくて……
少し、涙が出そうになった……
