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詩織と暮らすのも慣れた、ある日。
俺は開店前のHopeへ呼び出された。

『これからは、佳晴が店を引っ張っていくんだ』

そして、そう告げられる。

『はぁ？ 何で俺が……』

突然すぎて、よく理解出来ないでいると、目の前のテーブルにドンッと重そうな封筒を置かれた。

何やこれ……

『負けたよ、佳晴…… これはボーナスだ』

負けた？
ボーナス？

……なんのこっちゃ、さっぱり……

『これからは、佳晴がNo.1として、皆を引っ張っていくんだよ』

No.1？
俺、No.1になったのか？

『まさか本当に、たった１６の小僧に負けるとは思わなかったけどね』

太一は苦笑して見せると、店で１番高価なシャンパンをグラスに注いだ。

なんて、後味が悪いんだ。
こんなあっさり言われたら、不安になる。

太一、何かあったんじゃないか？
体調が悪いんじゃねーか？

……つかドッキリか？
なんて思っていると、目線の先にホスト達の成績を記した、棒グラフが見えた。

長い棒が２つ。
俺と太一だった。

本当に微々たる差で、俺は太一を上回っていた。

太一の稼ぎ方に文句を言ったのは、俺だ。
大差をつけて、負かしてやりたかったのに……

本当に、後味悪いな。

『病院で佳晴を見た時……気を失ってる姿だけど、いい拾い物をしたと思ったんだ』

と、太一は話し出す。
あの日の経緯を……

『こいつなら絶対にトップを取れる。 店を任せられるって。 どう、引き抜こうか考えてた』

歩道橋から転げ落ち、頭から出た血で顔は血まみれ。
そんなんで、そんな事思う太一って……
冷静すぎ……

『前にも言ったけど、佳晴は天才だよ。 その容姿とその性格は、生まれ持った才能だ』

そして、褒めすぎ……