「あ……」

　ふと、僕はあるモノに気付いた。それは床に無造作に落ちていて、光っていた。

　僕はそれをそっと拾い上げ、良く見てみる。

　……色は深海のようなマリンブルー。深い深い青色だ。

　角が無くツヤツヤしていて、ただの装飾用の石とは思えなかった。

　一瞬サファイヤかと思ったが、すぐにその考えは断ち切られた。

　……なぜかって？？

　その石の中には、水泡が入っていたから。

　水泡が入っている石はキズモノとみなされ、どんなに質が良くても値段はつかない。

　少なくとも、このツァニスト王国ではそういう決まりになっている。




「…………」

　僕はそっとその石をパジャマの胸ポケットに入れた。

(きっと使用人のお守りか何かだったんだろう……。それなら僕は形見として側に置いておきたい)

　この可哀想な使用人達を、僕は生涯忘れることはないだろう。

(万が一忘れてしまったとしても、石が思い出させてくれるさ……)

　僕はチラッと使用人達を見つめる。

　……血の気のない青ざめた顔。

　……正気を失い、どこを向いてるのか皆目つかない瞳。

「うっ……」

　見ていて涙が溢れて来た。



　自分達一家に良くしてくれた使用人達。

　色々教えてくれた使用人達。

　相談にも乗ってくれた使用人達。

　言動はロボットのようだったけど、感情はしっかりあった、使用人達。



「……何でこんなことが……！！」

　僕はグッと拳に力を入れ、その場に泣き崩れた。