pp―the piano players―

　圭太郎君を連れていくために、ライスターさん自らここまで。不機嫌な顔をしている圭太郎も、事の重大さをわかっている。

「じゃあ、行かなきゃね」

　圭太郎君が目を丸くしてこっちを見る。その眼差しから逃げたくなるけれど、踏み留まる。逃げない。

「早紀、お前……」
　わたしたちが共有している、十年前の記憶。ああ、今の状況はあの時に似ている。先生はわたしを圭太郎君の傍に置いた。
「一緒に来てくれるのか」
　圭太郎君の声に、不安や期待が混ざっているのが、手に取るようにわかる。

「俺は、お前がいないとピアノを弾く意味がない」

　意味。
　違うよ、圭太郎君。
　わたしは、圭太郎君の可能性を潰したくなんかない。

　ゆっくりと、首を横に振る。
「行かないよ、わたしは」

　意味より大切なことは、弾きたい気持ち。前に進む気持ち。