pp―the piano players―

「僕のために、僕と付き合って欲しい。早紀のために、僕を好きになって欲しい。僕を軽んじるなんて、そんな心配はいらない。きっと、僕の存在と吉岡への背徳感が一緒になれば、早紀の天秤は釣り合う」

　矢継ぎ早に届く言葉。

「僕はどう頑張ったって、吉岡より大事な存在にはならないんだろう？ それでも良い。吉岡よりも僕の方が早紀を好きだ。僕が早紀を守る。僕が、君を……」

　こんなにわたしを思ってくれる人を、わたしは。

　酒井君はいつだって、わたしに手を差しのべてくれている。答えてくれる。
　圭太郎君や先生、それに加瀬さん。あの場所から離れることを、わたしは選んだんだから。そう、離れることを。

　だからわたしはわたしのために。
　圭太郎君が離したこの手で。

　酒井君の手を取ろう。


「酒井君」
　うまく笑える自信はないけど、精一杯の笑顔を見せる。
「ありがとう」

　酒井君の目尻が下がる。
「その次は『ごめんなさい』？」