「それなら一時離れるだけの旅ぐらいどいってことない。その後、その何倍も一緒にいたらいいんだもの」
だから許して？
そう伝えた。ありのままの気持ちを、包み隠さず言うのに抵抗がない、わけなんてないじゃない。
恥ずかしくて死ねる。でも何時かは伝えないといけないことだと思うんだ。それが今になっただけのこと。
「分かった、合歓の気持ち分かったよ。聞けて嬉しい」
そう言い、優しく抱き締められた。わたしも背中に手を回し、抱き締める。
「だけど条件があるんだ」
少し離れて、お互いの目をよく見る。見つめ合う。
「期間は１ヶ月。もしもの時のために護衛を付けて行動。護衛が嫌なら、分からないように少し後ろに付いているだけでいい。何かあれば手紙を書いて護衛に渡す。そして危ない所には行かない」
「何それ、わたしは子ども？」
そうは言うものの、分かっているよと気持ちを伝える。
すると頭を撫でられた。
「合歓なら大丈夫だと思う。でも心配で夜も眠れなくなる」
「寂しいからって他の女（ひと）にいったら、わたしはこの世界からいられなくなるからやめて」
「それは大丈夫。昔から合歓一筋だから」
ようやく落ち着いた雰囲気になり、一段落ついた。
