しばらく沈黙が続く。それは短い時間だったかもしれないけれど、わたしにしてみたら長い時間だった。
「リュイス？」
彼との間を縮め、手を降ってみるが、反応がない。
かと思えば、突然肩を掴まれた。力強く少し痛い。顔を歪めても、リュイスは放してくれなかった。
「なら教えない！」
「は、ぇ？ どうして？」
何時になく、迫る彼の姿に後退りしてしまいそうになる。
でもやはり、肩の力が強く、動けない。
「なぜ旅になるんだ……？ この後おれを置いていくようなら、合歓には何も教えない。知らなくていい」
そう言いながら、強く強く抱き締められる。彼の胸元に当たり、何も出来ず、聞くだけになる。
「おれを置いてどこかに行くのなら、あの離れにずっと閉じこめておく」
「そんなつもりじゃ……」
「じゃあどんなつもりなの」
抱き締められたのから解放されたが、逃げられないように、肩を掴まえられている。
だからリュイスの視線を物凄く受けてしまう。
熱く、訴えかけてくるような視線を。
