「おめぇ、
　泣きそうなツラしてるぜ？」


「うん」


と、アオはうなずいた。

うなずいたまま、頭をあげることができず、

組んだ自分の足先を見つめる。


「そうなんだ。
　俺は今、すごく
　泣きたかった」

「なんで？」

「だってな。
　だって、サクラ。
　お前が忘却は罪だ
　なんて言うからさ。

　誰か、とても大切な奴に
　忘れられたことでも
　あるのかと思って」


サクラが小さく笑う。

風の中を舞う花片のように儚い笑みだった。

アオはこの言いようのない寂しさを

どうしてもうまく言葉にできなかった。

しかたなし、サクラの言葉を待ち、口を閉じる。

サクラの薄い口唇が少しく震えた。


「そんな不幸は
　背負っちゃいねぇよ。

　けど、本当にさ。
　俺は自分を思い出にされて
　喜べるような寛容さは
　持ち合わせてねぇんだ」