「わかるんだ。」









雪洞の声は震えていた。









「松が・・・あの子が、これから・・・誰にも慰めてもらえず、支えてもらえず、声を押し殺して泣くのだろう、と。」








雪洞は、一筋の涙を流した。









織閖は、息をのんだ。









「松は、一人で泣くことを望んだんだ。」









最後に、雪洞は絞り出すような声で言った。









「千寿が死んだことは、悲しい。身が切られるようにつらい。でも・・・」









「でも・・・」










「松のあの切ない顔が、頭から離れないんだ。」